Göteborg delade sina erfarenheter från Backabranden

– Vi kunde framför allt bidra med hopp och medmänsklighet. Om det är något människor tappar i traumasituationer är det just hopp, säger Eleonor Artfors, enhetschef inom fritid på socialförvaltningen Hisingen, som jobbade som fritidsledare i Backa vid tidpunkten för branden i Göteborg och var en av de som var med på resan till Nordmakedonien.

Viktigt att inte låta sorgen ta över

Brandkatastrofen i Kočani har flera likheter med Backabranden – den ägde rum på ett diskotek och många unga personer dog. Delegationen, som bestod av sju personer, hade bjudits in av den svenska ambassaden, Europe House och borgmästaren i Kočani.

På resan i juni deltog, förutom Eleonor Artfors, brandmän, överlevare, anhöriga samt samordnaren för stödcentren som bildades efter Backabranden. De kunde dela med sig av sina egna erfarenheter och lärdomar till volontärer, psykologer och lokala brandmän.

– Vi var tydliga med att det kommer vara svårt i så många år, tiden läker inga sår. Men vi pratade också om vikten av att inte låta sorgen över de man har förlorat ta över så att de som lever vidare kan få leva, säger Eleonor Artfors.

Stort intresse från media

Under ett stort event på en biograf berättade den svenska delegationen om sina upplevelser och svarade på frågor från publiken, som bland annat bestod av allmänhet, politiker och tjänstepersoner.

– Det blev väldigt känslosamt och folk satt och grät öppet i salen. Vi var där med all vår värme och empati och bara det att vi hade åkt ända från Sverige för att dela med oss av det vi har varit med om betydde oerhört mycket, säger Eleonor Artfors.

Under dagarna i Kočani träffade de även den svenska ambassadören, borgmästaren, högste polischefen och väldigt mycket media.

– Det var ett enormt pådrag och ett stort intresse från media, som följde oss överallt. Vi har gjort många intervjuer, både före, under och efter resan, säger Eleonor Artfors.

Invigning av ungdomscenter

I början av september åkte Eleonor Artfors och ytterligare en av deltagarna i delegationen tillbaka till Kočani för att vara med på invigningen av ett ungdomscenter.

– Under resan i juni pratade vi mycket om hur viktigt det var att ha en verksamhet för ungdomar. Vi lovade att vi kommer på invigningen om de öppnar ett ungdomscenter. När det dök upp en inbjudan bara ett par månader senare var det viktigt att vårt löfte inte bara vara tomma ord. Det kändes otroligt fint att vi hade möjlighet att åka, säger Eleonor Artfors.

Samarbetet fortsätter

Samarbetet med Kočani kommer att fortsätta och målet är att åka tillbaka till ettårsdagen för brandkatastrofen i mars.

– Vi har även erbjudit vår hjälp inför ceremonin. Vi har ju gjort 28 ceremonier efter Backabranden och vet hur viktigt det är med årsdagar, minnesstunder och monument, säger Eleonor Artfors. För oss som varit med på de här resorna var det bland det finaste och största vi har gjort. Vi har mött så otroligt mycket positiva krafter och så mycket tacksamhet.