Belöningssystemen som att vi äter, dricker och fortplantar oss finns för vår överlevnad. Men alkohol och nikotin kan också verka som belöningssystem på hjärnan. Dessutom förstärker de varandra. Kända fenomen är att en majoritet alkoholister är storrökare. En storrökare löper 20 procent högre risk att bli alkoholist än en icke-rökare.
Jörgen Engel som är professor i farmakologi och Bo Söderpalm, läkare i psykiatri med inriktning mot beroende, kommer att undersöka de neurobiologiska effekterna av beroendeframkallande medel hos råttor, vars belöningssystem liknar människans, för att hitta nya läkemedel som ett komplement till psykosociala stödterapier för missbrukare.
– Det finns många olika former av beroende så de läkemedel som finns idag mot alkoholism – Campral och Revia räcker inte till för individers olika behov, säger Jörgen Engel.