Maria Knutsson kan göra skillnad i livets slutskede

”Vad gör en arbetsterapeut?”. Det är en av de vanligaste frågor arbetsterapeuter får, berättar Maria Knutsson, leg arbetsterapeut med expertuppdrag i palliativ vård och arbetar i kompetensteamet palliativ vård Hisingen.

Sadlade om efter knäskada

Arbetet går i stora drag ut på att arbeta med personens aktivitetsförmåga som kan vara nedsatt på grund av sjukdom. Det kan handla om att kompensera med hjälpmedel, anpassa miljön eller skapa aktiviteter för att livet ska bli så självständigt som möjligt.

Maria Knutsson arbetar med personens aktivitetsförmåga som kan vara nedsatt på grund av sjukdom. Foto: Jeanette Andersson

– Vi är vana vid att många inte vet vad en arbetsterapeut gör men det är inte så konstigt. Det är väldigt blandat och det är det som gör det så roligt och utmanande.

När Maria Knutsson fick lägga ned sin karriär som innebandybandyspelare på elitnivå på grund av ett skadat knä bestämde hon sig för att sadla om. Efter arbete i förskola och på boende med särskild service, bestämde hon sig för att det var arbetsterapeut hon skulle bli.

”De allra flesta vill ha en bra vardag”

Maria har en syster med funktionsnedsättning och hade även på det sättet kommit i kontakt med och sett vad arbetsterapeutens insatser innebar för hennes syster. Och nu har hon arbetat som arbetsterapeut sedan 2006, och sedan tio år tillbaka med palliativ vård.

– Stor del av jobbet går ut på att underlätta livet för den enskilde och komma med andra saker än det medicinska. Och i livets slutskede hör jag ingen prata om en avancerad ”bucketlist” på massa saker de vill hinna göra. De allra flesta vill ha en bra vardag och klara sig själv så långt som möjligt och där träder jag in med olika förslag på lösningar.

Vara idérik och våga testa

Maria ger flera exempel på olika insatser. Som vid svårigheter med andningen kan Maria se till att personen får ett ryggstöd som personen själv kan reglera på ett enkelt sätt för att andningen ska fungera och därmed lindra oro och ångest.

– Det kan vara en tumör som trycker på magmuskler som gör det svårt att sitta upp. Samma hjälpmedel kan användas på flera sätt så det handlar mycket om att vara idérik och våga testa, säger hon.

Men hur är det att varje dag arbeta så nära döden?

– Jag tycker det ger en otrolig känsla av meningsfullhet att dela människors sista tid i livet och kunna underlätta livet så långt det är möjligt. Det här jobbet har fått mig själv att ta bättre vara på livet. Ibland kan det svämma över och då kan man behöva gråta en skvätt i bilen. Men vi har ett bra team där vi stöttar varandra och sen kan man gå in och vara professionell igen.

Arbetsterapeut beskrivs som ett framtidsyrke då behovet kommer att växa i takt med att de äldre blir allt fler och det finns gott om jobb.

– Målet i den kommunala hälso- och sjukvården är god och nära vård i hemmet och då behöver vi bli många fler, säger Maria Knutsson.

Är det någon särskild insats du minns som gjort stor skillnad?

– Det var nyligen som en mamma ville följa med sin dotter på skolexamen och då fick jag lösa det hela med ramper, rullstol och så att vi kunde få in henne i bilen på bästa sätt. Tillsammans med bra smärtlindring från sjuksköterskan blev det här ett sista fint minne för hela familjen.

– Ett annat minne är när jag behövde övningsköra en elrullstol. Det slutade med att jag och patienten tog en tripp över till andra sidan älven. Han ville fortsätta och göra allt möjligt med en gång. Jag var lite orolig för att batteriet inte skulle räcka hela vägen tillbaka, men för honom var det som om hela världen öppnade sig.