Palmhuset återfår delar av sin ursprungliga dekor

Victoria Ask, byggnadsantikvarie på Antiquum berättar här om dekorationerna och vad stadsfastighetsförvaltningen gjort för att kunna återställa en del av dem under den pågående restaureringen.

Framför allt var det utvändiga utsmyckningar som fanns på Palmhuset när det var nytt.

– Det satt till exempel det vi kallar takryttare utmed alla taknockar, det fanns gjutna urnor på vissa av ytterhörnen till några byggnader och även det vi kallar för fialer, små dekorationer som sitter ovanför takfoten. Även spröjsverk utanför vissa fönsterpartier. Det var mycket mer utsmyckat än vad Palmhuset är idag, berättar Victoria Ask.

Gjutjärnsdekorationerna som försvann

All ursprunglig dekor på Palmhuset var i gjutjärn och tillverkad på ett gjuteri i Skottland. Troligtvis försvann många av dekorationerna på 1940-talet. Då var det bränslekris i Sverige och det blev för dyrt att värma upp och underhålla det stora växthuset.

– Det gjorde att många växter dog. Palmhuset förföll mer och mer och var så småningom rivningshotat, säger Victoria Ask.

Även på 1970-talet fanns det en risk att Palmhuset skulle rivas. Men byggnaden klarade sig undan rivning och på 1980-talet genomfördes en omfattande restaureringen.

– Då demonterades i princip hela Palmhuset ner i sina beståndsdelar och blästrades på verkstad för att sedan återmonteras. Jag vet att det redan då diskuterades att återställa vissa av dekorationerna, men det fanns nog inte ekonomiska medel till det, berättar Victoria Ask.

Men nu är det alltså dags. Under det pågående restaureringsprojektet har diskussionen om att återskapa gjutjärnsdekoren funnits med från början. Eftersom gjutjärn är ett väldigt tungt material har man under projektets gång även diskuterat olika lättare alternativ, som 3d-printning och gjutning i aluminium.

– Nu har vi efter några rundor landat i att vi ska tillverka dekorationerna traditionellt i gjutjärn som man gjorde från början, vilket är positivt. Vi har också haft en konstruktör som bland annat har fått räkna på att det håller att montera de här takryttarna på hela taknocken, säger Victoria Ask.

Ett detektivarbete med gamla foton

Så hur såg de ursprungliga dekorationerna ut? Det är en fråga som projektet sökt svar på. Eftersom dekoren försvunnit under årens lopp har Victoria Ask tillsammans med arkitekt Hanna Roos från Krook & Tjäder genomfört ett detektivarbete med gamla ritningar och fotografier.

– Det finns ganska lite ritningsmaterial. De ritningar som finns är gjorda i Skottland och det blev inte riktigt byggt som ritningen visar. Vi har varit måna om att inte återskapa något som inte fanns, så därför har vi utgått från gamla foton och försökt zooma och se var dekorationerna har suttit och hur de har sett ut, säger Victoria Ask.

Omfattningen och placeringen har gått bra att hitta på det här viset. Däremot har det varit klurigare att få fram exakt mönsterbild och konturer. En viss mån av tolkning har därför skett.

Nya dekorationer i ursprunglig teknik monteras i höst

De nya dekorationerna tillverkas med traditionella metoder av Tierps järnbruk. Under restaureringens sista etapp i höst kommer de att monteras på Palmhuset.

– Nu känns det jätteroligt att som det sista vi gör är att återmontera den här dekoren. Det blir litegrann pricken över i:t på både Palmhuset och projektet som helhet, säger Victoria.

Varje år har Palmhuset runt 360 000 besökare. Byggnaden är unik och har ett högt kulturhistoriskt värde. Det finns nästan inga motsvarigheter vad gäller volym på växthus, varken i Sverige eller norra Europa.

– Det är viktigt att vi är måna om vårt kulturarv och sparar det både för oss som lever nu och även för framtida generationer. Att kunna få den här extra utsmyckningen för Palmhuset nu i höst känns fantastiskt. Jag hoppas att många göteborgare kommer uppskatta det, avslutar Victoria.