Studier visar på samband mellan en rad socioekonomiska faktorer och skillnader i blodtryck, kärlens elasticitet och inflammationsmarkörer i blodet.
– Vi ser tydliga skillnader i hur tätt barnen bor, föräldrarnas utbildningsgrad och arbetslöshet. I stort sett alla faktorer faller ut till centrala stadens fördel, säger Peter Friberg, professor i klinisk fysiologi vid Sahlgrenska akademin, som forskar kring barn, tidiga hjärt- och kärlförändringar och psykisk hälsa.
”Väldigt tidiga förändringar”
Elever på en förortsskola och en skola i centrum har genomgått hälsoundersökning och svarat på 221 frågor om hur de mår. Nästan 250 barn har också tackat ja till undersökningar av blodkärl och lämnat blodprov för mätning av insulin, glykos och vita blodkroppar.
– Mätningarna av kärlelasticitet visar något sämre värden bland förortseleverna. De är inte sjuka utan det handlar om väldigt tidiga förändringar. Likaså hade de högre nivåer av vita blodkroppar. För att kunna dra några slutsatser om dessa elever löper ökad risk att bli sjuka krävs långsiktiga studier, säger Walter Osika, hjärtläkare och doktorand som jobbat med studien.
Enligt studien finns också ett samband mellan innerstadsflickornas självskattning av sin hälsa och de fysiologiska mätningarna.
– Hos de flickor i innerstaden som uppgav att de mådde lite sämre var också kärlelasticiteten något sämre. Det kan tyda på att de har större medvetenhet om hur de mår, säger Walter Osika.
Studien genomförs i samarbete mellan Sahlgrenska universitetssjukhuset, Sahlgrenska akademin och Västra Götalandsregionens folkhälsokommitté – samt förstås de berörda skolorna, som lovordas av Peter Friberg.
Ska få ”knådning” på Valhalla
– Det har varit en jätteapparat att undersöka så många elever och ta alla blodprover. Skolorna har ställt upp med en fantastisk support.
Nu följs studien upp med ytterligare forskning för att se om det finns kopplingar mellan barnens kön och etnicitet och deras hjärt- och kärlfunktion. Dessutom görs studier för att utröna om massage kan gör barnen mindre stressade.
– Vi har inlett ett samarbete med Valhallabadet. 40 barn från vardera skola erbjuds gratis ”knådning” och avslappning. Genom en sådan positiv intervention vill vi se om det går att påverka stressnivåer, blodtryck och sömnkvalitet, berättar Peter Friberg.